广泛性焦虑障碍亦称慢性焦虑发作,是焦虑症的一种主要表现形式。广泛性焦虑障碍有精神症状和躯体症状。精神症状包括易激惹、注意力不集中、对噪音敏感和坐立不安等恐怖性预期感觉,患者在体验到不能集中注意力时常抱怨记忆力不好。反复的忧虑想法形成了广泛性焦虑障碍的一个重要组成部分,这些常常由植物神经活动过度引起。如一个感到他心跳快的病人可能担心有心脏病,这种想法可能延伸为恐怖性预期感觉。
广泛性焦虑障碍患者的外表是特征性的,他紧绷着脸、眉头紧锁、姿态紧张、坐立不安,并常常颤抖;皮肤苍白,并且常常出汗,特别是手、脚和腋窝;容易流泪,流泪首先可能提示抑郁,而这反映了一种广泛的忧虑状态。
广泛性焦虑障碍的躯体症状和体征是由于交感神经系统活动过度,或骨骼肌的紧张性增加所致。常见的与胃肠道有关的症状包括口干、吞咽困难、上腹部不适、吞气症引起的肠气过多、肠鸣、大便频数或腹泻;常见的呼吸系统症状包括胸部的压迫感、吸气困难和过度换气;常见的心血管的症状包括心悸、心前区不适或疼痛、心脏不跳和颈部有跳动的感觉;常见的泌尿生殖系统症状是尿频、尿急、阴茎勃起不能和性欲减退。女性可能主诉经期不适表现增加,有时出现闭经。与中枢神经系统有关的主诉包括耳鸣、视力模糊、刺痛感和头晕。
其他症状可能与肌肉紧张有关。在头皮是头痛感,典型的形式是紧缩或压迫感,通常在两侧太阳穴以及前额和枕部。其他肌肉紧张的体验可以是疼痛或僵硬感,特别是背部和双肩的肌肉。双手可能震颤,以至于精细运动受损。然而,肌电图检查已经表明这种症状不总是肌肉紧张的直接结果。
在广泛性焦虑障碍中,睡眠障碍有其特征。患者躺在床上担心睡不着,睡着后在夜间易醒,常诉做噩梦;偶尔也体验到“夜惊”,即突然醒来感到强烈的恐惧;有时有梦魇,有时不知为何惧怕;早晨醒来后常感到无精打采。
过度换气是以一种快而浅的方式呼吸。它导致血中二氧化碳浓度下降。常见的症状有头晕、耳鸣、头痛、虚弱感、昏厥、四肢和面部麻木、腕部痉挛和心前区不适。也有一种透不过气的感觉,这可能是上述情况造成的。
有广泛性焦虑障碍的患者通常还有其他症状,如抑郁症状、强迫症状和人格解体,然而这些症状不是其主要特征。
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